Extraction de diamants
Les conditions de pesage dans une mine de diamants peuvent être difficiles : poussière, saleté et vibrations sont autant d'éléments pouvant influencer les performances de la cellule de pesée d'une balance ou d'une bascule. Afin de déterminer la viabilité d'une mine potentielle, le poids d'échantillons de minerais est comparé au poids final de diamants issus du minerai. Il faut parfois jusqu'à 7 tonnes de minerai pour obtenir 1 carat de diamants finis.
Les diamants bruts extraits d'une mine ressemblent à de grosses pierres d'un blanc laiteux. Les diamants bruts sont triés et pesés avant d'être expédiés aux grossistes. Une balance très précise d'une grande portée ou une plateforme de pesage pour carats d'une précision d'affichage de 2 décimales sont idéales pour cette tâche.
Négoce de diamants
Les diamants bruts sont vendus aux grossistes lors de bourses ou de ventes aux enchères dédiées. Les grossistes transforment les diamants et les revendent à des commerçants en vue de les utiliser en bijouterie ou dans d'autres applications. Les diamants finis sont accompagnés d'un certificat gemmologique délivré par un institut ou un laboratoire de gemmologie qui mentionne notamment le poids du diamant en carats. La dernière étape du pesage de diamants consiste à vérifier leur poids pour convenir d'un prix de vente.
Dans le cadre de la vente de diamants en lots, un instrument de pesage de diamants doté d'une fonction de totalisation intégrée se révèle très pratique, car il permet de simplifier le processus de pesage et d'enregistrer les valeurs de poids individuelles, le poids total, ainsi que le poids moyen. Les balances pour carats JET et les balances pour carats JE de METTLER TOLEDO disposent de cette fonction de totalisation intégrée.
Pour les petits éclats de diamants, comme ceux utilisés dans les montres, une balance pour carats d'une plus grande précision d'affichage, voire une microbalance est nécessaire.
Transformation des diamants
Certaines personnes considèrent la taille des diamants comme le critère de qualité le plus important. Le type de taille et la qualité de la taille déterminent la façon dont un diamant réfléchit la lumière. En d'autres termes, c'est cette étape qui confère au diamant son éclat. Une taille mal exécutée fait baisser la valeur du diamant. La taille et le polissage d'un diamant constituent un processus fastidieux.
Pour transformer une pierre brute d'un blanc laiteux en un magnifique diamant étincelant, il faut parfois retirer jusqu'à 60 % du diamant. Les artisans sont confrontés au défi de tirer le meilleur parti du diamant brut pour limiter les pertes. Plus le diamant fini est gros, plus il a de valeur. Les plus petits diamants peuvent être utilisés dans la confection de montres par exemple. Les diamants qui sont trop petits pour la bijouterie, ainsi que la poussière produite lors du polissage sont utilisés dans des applications industrielles, comme la fabrication d'outils de coupe.
Selon le Gemological Institute of America (GIA), les diamants sont pesés en carats à 3 décimales (un millième de carat) et la valeur est arrondie à 2 décimales (un centième de carat). Le poids est uniquement arrondi à la valeur supérieure si le millième d'un carat est égal à 9 ; pour toutes les autres valeurs de millième de carat, le poids est arrondi au chiffre inférieur. La valeur en carat mentionnée sur le certificat qui accompagne le diamant est indiquée à 2 décimales. Les balances pour carats et les plateformes de pesage de diamants METTLER TOLEDO proposent une échelle de poids supplémentaire en grammes jusqu'à 4 décimales pour un niveau de précision supérieur. Cette fonction est essentielle pour les artisans qui s'évertuent à optimiser le nombre total de carats qu'ils peuvent tirer d'un diamant brut. De plus, les grossistes utilisent de nombreuses balances et plateformes différentes, il est donc important d'offrir des performances homogènes sur l'ensemble de la gamme.
Dotées d'une cellule de pesée hautes performances et de poids de contrôle internes, les balances pour carats et plateformes de pesage de diamants JET et JE de METTLER TOLEDO offrent des performances fiables et constantes. Les poids de contrôle internes permettent d'ajuster les balances sur simple pression d'un bouton pour garantir la précision continue des résultats.
Dans le cadre de leur évaluation, les instituts et laboratoires de gemmologie pèsent les diamants à des valeurs atteignant 5 décimales, c'est-à-dire à 0,000 01 g (ou 0,000 1 ct) près. Une microbalance ou une balance d'analyse est alors recommandée.
Pierres précieuses
D'autres pierres précieuses, comme les rubis, les émeraudes et les saphirs, subissent le même processus de transformation que les diamants. Bien que l'échelle des 4C puisse aussi être utilisée pour évaluer la qualité d'une pierre précieuse, sa couleur est souvent le critère le plus important. La masse volumique d'une pierre peut être utilisée par les instituts et les laboratoires de gemmologie pour vérifier son identité. À cette fin, un kit de détermination de la masse volumique peut être installé facilement sur une balance pour carats JET ou JE de METTLER TOLEDO.