Na analítica de processo, o gerenciamento do sensor se refere à forma como o sensor é utilizado, manuseado e monitorado. O gerenciamento do sensor pode incluir a programação e a realização da manutenção do sensor, além de garantir que sensores de substituição estejam sempre disponíveis.

Um sensor analógico e um sensor ISM para medir um parâmetro analítico são muito semelhantes. Ambos terão vários dos mesmos componentes e medirão o parâmetro da mesma maneira. No entanto, enquanto um sensor analógico emite um sinal analógico que é convertido em uma medição no display pelo transmissor ao qual está conectado, os sensores ISM contêm um microchip que faz o cálculo e a saída da medição como um sinal digital. Como o sinal é digital, ele é muito robusto e imune a ruídos eletromagnéticos e interferências. Isso torna a medição mais exata do que a dos sensores analógicos. Além de calcular a medição, o microchip contém ferramentas avançadas de diagnósticos que preveem quando deve ser realizada a manutenção ou a substituição do sensor.

Um sensor analítico de processo digital é um sensor no qual a medição (por exemplo, nível de pH ou concentração de oxigênio) é calculada dentro do sensor e convertida de um sinal analógico para um sinal digital. Isso é obtido através do uso de um microchip dentro do sensor.

Os sensores inteligentes, como os sensores ISM, são capazes de executar várias funções que os sensores analógicos não conseguem realizar. Isso inclui a capacidade de monitorar as necessidades de manutenção, armazenar os dados de calibração e a gerar outras informações como saída, como o tipo e o número de série do sensor.

Nos sensores digitais, o princípio de medição dos parâmetros analíticos é idêntico ao dos sensores analógicos; no entanto, a inclusão de um microchip no sensor adiciona vários recursos e benefícios que não são possíveis com o sensor analógico.