Ovanför molnen räknas varje gram
Vågar används för att fastställa vikten hos flygplan. Men det är inte fullt så enkelt. Bertrand Piccards solenergidrivna flygplan och en 270-tons Airbus har något gemensamt: båda behöver vågar för att uppnå stabil och välbalanserad flygning.
De första piloterna i flygteknikens historia, för mer än 100 år sedan, var visionärer med målet att trotsa gravitationen i sina ”tyngre än luft”-maskiner. Bertrand Piccard och André Borschberg skulle kunna kallas för de andliga arvtagarna till dessa pionjärer.
Solar Impulse – en investering i framtiden
Piccard är initiativtagare och direktör, medan Borschberg är VD i företaget Solar Impulse. Deras mål? Att flyga runt jorden med enbart solenergi som bränsle. För att nå sitt mål har deras team på 70 man konstruerat Solar Impulse – ett soldrivet flygplan med samma vingspann som en Airbus A340 och en vikt på 1 600 kg. Cirka 12 000 fotogalvaniska celler fördelade över en vingyta på 200 m2 – nästan dubbelt så stort som på en Airbus A320 – överför solenergi till fyra elmotorer. Varje motor genererar cirka 8 hp, vilket borde räcka för att hålla Solar Impulse i luften även nattetid.
Tre vågar bestämmer tyngdpunkten
Deras vikt spelar också en viktig roll här. Varje modifiering av det solenergidrivna flygplanets kolfiberkropp förändrar även dess vikt, vilket är orsaken till att teknikerna regelbundet väger flygplanet. Under varje vägningsprocess bestämmer de flygplanets olastade vikt och tyngdpunktens placering. Utan exakt information om tyngdpunkten är flygplanet okontrollerbart. Om tyngdpunkten är för långt bak i förhållande till huvudvingen, flyger planet ungefär som en berg-och-dalbana. Är det för långt fram kraschar flygplanet. Solar Impulse vilar på tre vågar för att göra det möjligt att fastställa dess olastade vikt och tyngdpunktens placering. Huvudvågen sitter under landningsstället i nosen, ytterligare en sitter under stjärthjulet och en tredje sitter under huvudvingen. Vågarna som används är WMH-vågplattformar från METTLER TOLEDO.
Som leverantör i projektet delar tillverkaren av precisionsinstrument visionen om att Solar Impulse ska kunna flyga runt jorden utan bränsle – ett projekt som garanterat också kommer att bidra till att skapa medvetenhet om den oerhörda potentialen hos förnyelsebara energiformer.
Industrivågar hos Airbus
Exemplet med Airbus belyser vikten av vågar, inte bara för solenergidrivna lättviktsflygplan, utan även för kommersiella trafikflygplan. Det finns tre skäl till varför ett 270-tons passagerarflygplan måste vägas. För det första köper flygbolagen sina flygplan baserat på en specifik vikt, som fastställs genom avtal. Vägningsprocessens funktion är att bekräfta den vikt som fastställts i avtalet. För det andra är vikten avgörande för beräkningen av bränsleförbrukningen. I den här processen mäts flygplanet med maximal nyttolast och fulla bränsletankar före en testflygning. När testflygningen har slutförts vägs flygplanet på nytt i syfte att bekräfta den fotogenförbrukning som registrerats av mätinstrumenten. Den tredje orsaken till varför flygplan vägs – precis som Solar Impulse – är att fastställa deras tyngdpunkter. Den här informationen är absolut nödvändig för alla flygbolag, eftersom den är det enda sättet att fördela passagerare och frakt jämnt i flygplanet och på så sätt möjliggöra stabil flygning.