Odsalanie jest kluczowym etapem procesu rafinacji ropy naftowej. Jeśli etap ten nie przebiega prawidłowo, niepożądane składniki obecne w ropie naftowej mogą osadzać się na w różnych miejscach urządzeń produkcyjnych oraz wywoływać korozję, powodując tym samym spadek skuteczności wymiany ciepła w kotłach i wymiennikach ciepła.
Ponadto obecność ropy w ściekach z odsalacza powoduje konieczność dodatkowej obróbki. Zmienna jakość ropy naftowej i wody płucznej oznacza, że warunki procesowe ulegają ciągłym zmianom, stąd skuteczne odsalanie jest poważnym wyzwaniem. Chociaż często się tego nie docenia, zapewnienie ciągłej kontroli pH wody płucznej w odsalaczu ma duże znaczenie z wielu powodów.
W przewodniku omówiono niektóre z tych kwestii, szczególnie rolę potencjału zeta w zapewnieniu stabilności emulsji.