Wiele związków organicznych ma tendencję do ulegania reakcji utleniania w obecności tlenu, nawet w niskich temperaturach. Jednak niektóre klasy substancji, poddane działaniu warunków izotermicznych, wykazują okres indukcji, podczas którego nie zachodzi reakcja z tlenem. Okres ten nazywany jest czasem indukcji utleniania lub czasem indukcji utleniania (OIT). Po tym okresie reakcja z tlenem zachodzi w coraz szybszym tempie.
Klasy substancji, które wykazują tę właściwość to:
- Poliolefiny (głównie polietylen i polipropylen)
- Smary i oleje smarowe
- Oleje i tłuszcze jadalne
OIT jest często stosowany do badania stabilności powyższych materiałów w rozwoju procesu i kontroli jakości. Test służy do oceny poziomu stabilizacji materiału poprzez określenie czasu do początku rozkładu oksydacyjnego. Pomiar jest przeprowadzany w atmosferze tlenu w temperaturze, która jest wystarczająco wysoka, aby zapewnić rozpoczęcie rozkładu w rozsądnym czasie. OIT jest wykonywany w przyspieszonych warunkach, aby skrócić czas trwania pomiaru w celu zapewnienia praktycznej wykonalności.