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¿Qué ocurre con la calidad del producto cuando las latas se llenan demasiado o demasiado poco?

Cuando los alimentos enlatados se llenan insuficientemente de forma sistemática, los clientes lo notan. Es posible que devuelvan el producto y que eviten futuras compras de la marca. Los productos con un bajo nivel de llenado constante pueden provocar la insatisfacción de los clientes y afectar negativamente a la reputación de la marca, e incluso pueden exponer a la empresa a acciones legales por incumplir la normativa sobre pesos y medidas. Las latas sobrellenadas no son tan propensas a provocar quejas de los clientes, pero el sobrellenado frecuente puede provocar un desperdicio innecesario de producto y una pérdida de beneficios.

Para evitar el problema del llenado insuficiente o excesivo, muchos fabricantes optan por una controladora de peso para realizar el pesaje en movimiento de cada lata a través de una cinta transportadora, o por un sistema de inspección por rayos X, que puede controlar los niveles de llenado de las latas selladas.

Latas de alimentos y bebidas en una báscula de control

¿Cuáles son las tres formas de prevenir la contaminación física en la fabricación de alimentos?

La prevención de la contaminación física en los productos alimentarios es vital para proteger la seguridad de los clientes, prevenir costosas retiradas de productos y evitar daños a la reputación de la marca. Tres maneras en que los fabricantes de productos alimentarios y bebidas pueden trabajar para evitar el riesgo de contaminación física en su producto que llega al consumidor:

  1. Encargue una evaluación de riesgos a un experto en seguridad alimentaria. Un consultor cualificado en seguridad alimentaria puede auditar sus instalaciones y hacerle saber cuáles son las zonas con mayor riesgo de contaminación extraña. Puede ser al principio de la línea, donde entran las materias primas, durante la producción, donde se utiliza maquinaria frágil, o al final de la línea, si existe alguna posibilidad de contaminación accidental por cuerpos extraños. Dependiendo de la ubicación o del tipo probable de contaminante, el consultor puede sugerirle que instale equipos de inspección de productos, como un detector de metales industrial o un sistema de inspección por rayos X, en estos puntos críticos de control, o PCC.
  2. Disponga de un plan eficaz de inspección de productos Las normativas locales y mundiales exigen cada vez con más frecuencia que los fabricantes de productos alimentarios utilicen algún tipo de equipo de inspección de productos para controlar la contaminación por cuerpos extraños, lo que significa un detector de metales industrial o un sistema de inspección por rayos X. También es importante almacenar y revisar adecuadamente los datos recibidos de su equipo, tanto para su propio conocimiento de lo que ocurre en su fábrica, como para tenerlos disponibles en caso de auditoría. Esto puede facilitarse utilizando el software adecuado para el sistema de gestión de la calidad y la seguridad alimentaria (SGC), que puede conectar todos sus equipos de inspección de productos para obtener una imagen completa del proceso.
  3. Tras decidirse por el equipo de inspección de productos más adecuado para su aplicación, es importante estar al tanto del mantenimiento, probar con frecuencia el equipo para confirmar que funciona como debe y formar adecuadamente a sus empleados sobre cómo utilizar y mantener el equipo. Contar con un equipo de servicio y asistencia global en el que confíe puede ser una excelente forma de aprovechar las ventajas del mantenimiento y la asistencia in situ o a distancia, las actualizaciones, la formación y mucho más.

¿Cómo se utiliza la inspección por rayos X en la industria alimentaria?

Inspección por rayos X de alimentos y bebidas

La tecnología de inspección industrial por rayos X se utiliza en la industria alimentaria para realizar inspecciones de cuerpos extraños en diversos tipos de alimentos, incluidos los envasados, los no envasados a granel o congelados, e incluso los líquidos bombeados, los lodos o las pastas. El sistema de inspección por rayos X puede identificar contaminantes físicos como metal, vidrio, hueso calcificado, piedra y plástico denso para proteger la seguridad de su producto.

Los sistemas de rayos X también pueden inspeccionar la integridad del producto con herramientas que permiten medir la masa, contar los componentes, identificar productos faltantes o rotos, controlar los niveles de llenado, inspeccionar la integridad del precinto y comprobar si hay productos o envases dañados.

¿Qué es la verificación de etiquetas?

En la industria alimentaria y de bebidas, la verificación de etiquetas se realiza para confirmar que la información impresa, como ingredientes, alérgenos, gráficos, identificaciones y códigos de barras, está presente y es correcta. También confirma la presencia, legibilidad y posición correcta de la etiqueta, y se asegura de que no haya arrugas ni roturas.

Se trata de un paso importante en el proceso de inspección de productos, ya que los productos mal etiquetados son una causa evitable de costosas retiradas de productos que pueden dañar la reputación de la marca y el balance final de los fabricantes.

Además, la presentación del producto desempeña un papel importante en los productos que un consumidor decide comprar. Las etiquetas torcidas, incorrectas o mal aplicadas pueden dejar una mala impresión del producto en general.

Muchos fabricantes evitan estos problemas añadiendo la inspección por visión artificial a su programa general de inspección de productos. Estos sistemas pueden configurarse para inspeccionar una gran variedad de tamaños y formas de envases, e incluso pueden combinarse con otros equipos de inspección de productos, como controladoras de peso y detectores de metales, para lograr una gran eficacia en espacios reducidos, satisfacer las demandas de su tipo y forma de producto en particular.

Verificación de etiquetas en alimentos y bebidas

¿Cuál es la función principal de una controladora de peso para alimentos?

Estudio de caso Controladora de peso para productos horneados

Estudio de caso Controladora de peso para productos horneados
Pesaje de control en productos de panadería - un estudio de caso en vídeo de METTLER TOLEDO

La función principal de una controladora de peso de alimentos es verificar el peso de los productos alimentarios a medida que se desplazan por una cinta transportadora en una línea de producción. Este importante paso en la inspección de productos alimentarios ayuda a evitar que lleguen a los consumidores envases de alimentos insuficientemente o excesivamente llenos y contribuye al cumplimiento de la normativa local y mundial sobre pesos y medidas. Esto contribuye a minimizar el riesgo de costosas retiradas de productos, así como a mantener contentos a los consumidores y evitar el desperdicio de productos.

Las controladoras de peso para alimentos también pueden realizar controles de integridad para detectar la presencia de componentes en el envase, y también pueden combinarse con otros equipos de inspección de productos, como la inspección por rayos X, la detección de metales y la inspección por visión artificial. Incluso pueden combinarse con múltiples tecnologías para un uso eficiente del espacio y una mayor capacidad de protección.

¿Dónde se utilizan los sistemas industriales de detección de metales en las líneas de procesado de alimentos?

Los detectores de metales industriales para la producción de alimentos se utilizan en varias fases de la producción, dependiendo de en qué punto de la línea de producción es más probable que el producto esté sujeto a contaminantes metálicos. Estos lugares de alto riesgo se conocen como "Puntos Críticos de Control" (PCC) y son ubicaciones definidas en las que es mejor colocar equipos de inspección de productos como los detectores de metales industriales.

Los sistemas de detección de metales pueden utilizarse al principio de la línea de producción para controlar la calidad de las materias primas entrantes y proteger los costosos equipos posteriores. Pueden utilizarse durante la fabricación en zonas de alto riesgo de contaminación por metales. También pueden utilizarse al final de la línea, antes del envío, donde el riesgo de contaminación adicional es mínimo.

Para proteger al máximo a los consumidores y la reputación de la marca, muchos fabricantes deciden utilizar la detección de metales y otras tecnologías de inspección de productos en dos o más zonas de la línea de producción, lo que reduce aún más el riesgo de una desastros retirada de alimentos.

Barras de chocolate en un detector de metales industrial

¿Cuáles son los problemas más comunes relacionados con el envasado en la producción de alimentos y cómo pueden prevenirse?

Los problemas más típicos a los que se enfrentan los fabricantes de alimentos en el envasado de sus productos alimentarios son: envases con exceso o defecto de llenado, envases a los que les faltan componentes (como los prospectos), precintos dañados o en mal estado y etiquetas con información inexistente, incompleta o incorrecta.

Para solucionar estos problemas, en el proceso de producción se utilizan dispositivos de inspección automatizados que ayudan a resolver varios de estos retos de producción. Las controladoras de peso y los sistemas de inspección por rayos X ayudan a controlar el llenado correcto y los componentes que faltan, mientras que la inspección por rayos X y la inspección por visión artificial pueden utilizarse para inspeccionar los precintos de los envases. La inspección por visión también puede utilizarse para comprobar que las etiquetas están presentes, son correctas, contienen toda la información requerida y no están dañadas.

¿Cómo pueden los equipos de inspección de productos apoyar la garantía de calidad y la diligencia debida en la industria alimentaria?

Muchos sistemas modernos de inspección de la calidad pueden supervisar los niveles de llenado de sus productos alimenticios y bebidas - decidir cuál es el mejor para utilizar se reduce al tipo de producto, tamaño y tipo de envase, si necesita ajustar automáticamente los parámetros de llenado en función de los datos de peso, y si se desean otros controles de calidad junto con la comprobación de los niveles de llenado correctos.

Si sólo necesita controlar los niveles de llenado por peso para cumplir las directrices o normas reglamentarias, o si desea controlar de cerca los procesos de llenado y ajustar automáticamente los cabezales de llenado para satisfacer las necesidades de cumplimiento - sin desperdiciar producto valioso-, su mejor opción puede ser una controladora de peso en movimiento. Las controladoras de peso pueden pesar de forma fiable cada producto individual a altas velocidades y rechazar con seguridad cualquier artículo que no cumpla las normas sin ralentizar la línea de producción. Existen opciones de manipulación de productos, como los raíles guía, que permiten que los productos inestables se desplacen a gran velocidad para su pesaje sin volcarse ni crear tiempos de inactividad inesperados al provocar un atasco en la línea de productos.

Si para su producto es más importante medir la masa o el nivel real de un producto propenso a asentarse, le convendrá más optar por un sistema industrial de inspección por rayos X. Las máquinas de inspección por rayos X pueden verificar los niveles de llenado y realizar mediciones de masa, con la capacidad añadida de detectar la presencia de contaminantes extraños junto con otras  comprobaciones de calidad como la integridad del envase y la supervisión de artículos rotos.

Apoyo a la garantía de calidad en la industria alimentaria con la inspección de productos

¿Cómo pueden los equipos de inspección de productos apoyar la garantía de calidad y la diligencia debida en la industria alimentaria?

Implantar un proceso de control de calidad exhaustivo que incluya el uso de equipos de inspección automatizados en puntos de control críticos (PCC) predeterminados es una de las mejores maneras de ofrecer productos de alta calidad a los minoristas. Con los equipos de inspección de productos, puede minimizar los riesgos o peligros específicos para la seguridad del consumidor y la calidad del producto.

Además, el uso de software inteligente de SGC, también conocido como software de sistema de gestión de la calidad, para supervisar y evaluar continuamente las operaciones de su equipo de inspección de productos puede ayudar a mejorar la eficiencia y realizar ajustes automatizados sobre la marcha, al tiempo que mantiene registros digitales de los datos de inspección para demostrar la diligencia debida.

¿Cómo se compara el APPCC con los actuales programas de producción e inspección de alimentos?

El enfoque APPCC (Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control), de aplicación internacional, se centra en procesos o productos específicos, identificando y controlando peligros concretos.

Mientras que el APPCC se centra específicamente en el análisis y control de peligros, los programas HARPC (Análisis de Peligros y Controles Preventivos Basados en el Riesgo) y cGMP (Buenas Prácticas de Fabricación Actuales) proporcionan un enfoque más completo e incorporan medidas preventivas, consideraciones basadas en el riesgo y normas de fabricación más amplias.

HARPC es un programa centrado en EE.UU. que aplica la FDA. Tiene un enfoque más amplio para abordar la seguridad alimentaria y otros riesgos alimentarios, incluyendo la adulteración intencionada y el fraude por motivos económicos. cGMP es un requisito en varios países y proporciona un alcance más amplio de requisitos para el entorno y las prácticas generales de fabricación.

Estos programas deben integrarse entre sí para establecer un programa sólido de gestión de la seguridad alimentaria.

¿Cómo regula la FDA el envasado en los alimentos?

La FDA se basa principalmente en la realización de auditorías en persona o a distancia para verificar que los fabricantes siguen las directrices exigidas para el envasado de alimentos. Si se descubren infracciones en materia de envasado, los fabricantes corren el riesgo de una retirada obligatoria o voluntaria de los productos, además de las multas correspondientes.